在一個自由的社會中，養育孩子最終的目標是道德方面的。每一對父母的責任是教養孩子，使他們在道德上有責任感，終而成為有道德感的成年人。這需要在孩子出生的早期幾個月及幾年內加以訓練。因為孩子一生中主要的訓練（如：發展的技能、學術的成就、健康的人際關係等）都緊密地與道德訓練的素質相連，且有賴於此。

作者根據孩童發展道德的典型，而非心理學來寫作這本書，希望幫助父母使孩子一生健康、快樂，並且在人際關係上有安全感。