神眼中真正的強者

如果品格就像珍珠，散發圓潤的光芒，禁得起時間考驗，那麼，足以把眾多美好的品格串在一起，有如珍珠項鍊，妝點人的高貴，會是哪項特質？換句話說，哪一種特質可以說是品格中的品格？

是自制力，也就是聖靈果子當中的「節制」。

西方成功學之父撒母耳‧斯邁爾斯(Samuel Smiles)說，節制是「品格的精髓」，是「克制慾望，將那些慾望置於高尚的道德力量控制之下」，「正是這種自我控制能力才真正區分了物質生活和道德生活，也正是這種自我控制能力構成了品格的主要基礎」。

《聖經》對節制之人也給予極高的評價。「不輕易發怒的，勝過勇士；治服己心的，強如取城。」(箴16:32)相較於攻城掠地的戰士，有能力控管心靈的人，是神眼中真正的強者。這樣的人，在口舌、錢財、戀愛和情緒等方面，皆能有所節制。

伊莉莎白‧艾略特(Elisabeth Elliot)在《郵遞真愛》(Passion and Purity)裡說到，「最能證明吉姆‧艾略特這個人的人格特質的，莫過於他的自制能力。」

伊莉莎白與吉姆這對戀人，在確定神的心意之前，他們持守貞潔，直到步入婚姻。交往時，他們保持距離，甚至在交往之初刻意避免通信，以免妨礙他們各自尋求神所帶領的人生方向。儘管吉姆很早就認定伊莉莎白是他想娶的人，但是他克制自己，直到他把訂婚戒指套在伊莉莎白手上，他才吻她；這一刻，他等了五年。

節制，不僅是不做不該做的事，更包括去做不想做、但應該做的事。節制，是「攻克己身，叫身服我」(林前9:27)。節制，表達了我們的自重，以及對神、對人的愛。也許世界告訴我們，放縱與享樂，沒什麼不可以；但是，人生有更值得追求的目標──為了滿足神的旨意而約束自己，將使我們不斷邁向寬闊之地。