禁食有何益處?

當我的同事知道我的生日後，問我是否可以約我共進午餐。不巧，我正在進行為期幾天的禁食禱告，所以婉拒他們的美意。他們問了我幾個很棒的問題，像是：我何時開始禁食?我會禁食多久?我為何禁食?

又是新的一年的開始，去年對我而言充滿坎坷和創傷。我的姊夫和婆婆過世了，我的女兒面臨慢性的健康問題，需要自然和超自然力量的介入。恐懼感深深籠罩著我，使我變得冷淡，於是我開始禁食。

禁食就是藉由停止吃固體食物只喝液體的練習，放慢腳步，使身邊喧囂的氛圍緩和下來，然後花時間和空間去傾聽和反思。禁食會使基督徒的心回轉向上帝。在團體禁食時，會使基督徒經歷到群體信仰的更新。這種信仰的更新，是從個人的復興開始的。處在這破碎的世界裡，我渴望看見天父並聽到祂的聲音。所以我不吃食物，以便得著靈裡的滋養。

這麼做有用嗎？你怎麼知道你做對了?
當我禁食時，我會專注於一段經文並寫下我的領受。我會邀請聖靈去做祂所應許做的事：

1. 引導我進入真理：有時聖靈會提醒我關於上帝和我與祂的關係的真實性，以及上帝的真理如何改變我看待生命中的經歷。
2. 讓我知罪：罪就是不取悅上帝的行為或態度。有人告訴我，當我用自己的方式來滿足自己的需要，而不相信上帝會來滿足我的需要，這就是罪，我請求上帝讓我知道我所做的。
3. 用祂的同在安慰我：耶穌稱聖靈是保惠師，因他將往父那裏去，並要差派祂所要差來的聖靈。 當我面對壓力感到力不能勝時，我寧願靠自己而不願相信天父，這點令我感到很痛苦。
4. 賜我智慧：當我難以抉擇時，便聽到上帝的慈聲引領我進入真理，使我能檢視我的動機和行為。

當我認清我已遠離上帝的準則時，我感到沮喪。聖靈領我到十字架前，我為這些破口感到歉疚，請祂赦免我。祂領我到基督空墳前，在那裏我懇求祂更新我心意，這樣我就不會再重蹈覆轍。

有時候我必須有勇氣來告訴別人他們不想聽的事，這會讓我與別人的對話變得困難起來，因為我必須為著我這樣看似不友善的言語舉止請人 諒解。這樣的對話有時會很順利，有時是有困難的。無論如何，我為天父而活，只要祂喜悅，我就感到滿足。

禁食的功效是什麼? 這是一種讓我透過身體沉澱的屬靈操練，告訴上帝我有多麼需要祂，想傾聽祂的話語，並遵行祂的旨意。祂使我的心甦醒，潔淨我的意念，賜我勇氣面對這個破碎的世界。